지구과학 지구 중심에는 왜 철이 많을까 우리는 매일 땅 위에서 생활하며 지구를 단단한 하나의 덩어리처럼 느낍니다. 하지만 지구는 속이 비어 있거나 균질한 공이 아니라, 성질이 다른 여러 층이 차곡차곡 쌓인 구조를 가지고 있습니다. 우리가 딛고 서 있는 지각은 전체 지구 반지름에 비하면 매우 얇은 껍질에 불과하며, 그 아래에는 성질과 조성이 전혀 다른 세계가 펼쳐져 있습니다. 특히 지구의 가장 안쪽, 다시 말해 중심부에는 철이 매우 많이 모여 있다는 사실이 오랫동안 과학자들의 관심 대상이었습니다. 눈으로 직접 볼 수 없고, 손으로 만질 수도 없는 공간임에도 불구하고, 지구 중심이 철로 이루어졌다는 점은 현재 지구과학에서 비교적 확고하게 받아들여지고 있습니다. 학교에서 한 번쯤 지구 단면 그림을 본 적이 있다면, 그 그림 속 노란색 중심부가 바로.. 2025. 12. 22. 맨틀은 고체일까 액체일까? 헷갈리는 지구 내부 상식 지구 내부를 떠올리면 많은 사람이 비슷한 그림을 머릿속에 그립니다. 단단한 땅 아래에 끓어오르는 액체의 층이 있고, 그 아래에는 더 뜨겁고 무거운 물질이 있을 것이라는 상상입니다. 특히 ‘맨틀’이라는 단어는 교과서와 다큐멘터리, 뉴스 기사에서 자주 등장하지만, 막상 “맨틀은 고체일까, 액체일까?”라는 질문을 받으면 자신 있게 답하기가 쉽지 않습니다. 어떤 자료에서는 맨틀이 고체라고 하고, 또 어떤 설명에서는 마치 액체처럼 흐르는 것으로 묘사되기 때문입니다. 실제로 많은 사람들은 교과서에 그려진 지구 내부 단면 그림을 떠올리며 맨틀을 자연스럽게 ‘액체층’으로 상상하곤 합니다.이 글은 바로 그 혼란에서 출발합니다. 맨틀의 상태를 둘러싼 오해가 왜 생겼는지, 과학자들은 직접 볼 수 없는 지구 내부를 어떻게 이.. 2025. 12. 21. 지각·맨틀·핵: 지구 내부 구조가 지표와 환경을 만드는 원리 우리는 지구의 표면에서 살아가고 있습니다. 도로 위를 걷고, 건물을 짓고, 산과 바다를 바라보며 일상을 보냅니다. 그러나 우리가 직접 경험하는 이 세계는 지구 전체로 보면 극히 얇은 영역에 불과합니다. 사람이 실제로 파 내려간 깊이는 수 킬로미터 수준에 그치며, 지구 반지름 약 6,371km와 비교하면 표면을 살짝 긁은 정도에 지나지 않습니다. 그럼에도 불구하고 지구과학은 이 보이지 않는 내부가 하나의 균질한 덩어리가 아니라, 성질과 역할이 다른 여러 층으로 이루어져 있음을 비교적 명확하게 설명하고 있습니다.지각·맨틀·핵이라는 구분은 외워야 할 용어의 나열이 아닙니다. 이 구조는 지구가 내부 에너지를 생성하고 전달하며 방출하는 방식, 물질이 장기간 순환하는 경로, 그리고 지표 환경이 안정적으로 유지되는 .. 2025. 12. 20. 보이지 않는 지구 내부를 우리는 어떻게 알아냈을까 우리는 땅 위에서 하루를 보내고, 산과 바다를 바라보며 살아갑니다. 그런데 그 아래에는 우리가 직접 내려가 볼 수 없는 거대한 세계가 펼쳐져 있습니다. 지구의 반지름은 약 6,371km에 이르지만, 사람이 실제로 파 내려간 가장 깊은 구멍은 그에 비하면 지표를 살짝 긁은 정도에 불과합니다. 직접 볼 수도, 만질 수도 없는 지구 내부를 과학자들은 어떻게 알아냈을까요. 이 글은 지각·맨틀·핵이라는 구조를 ‘설명’하는 글이 아닙니다. 대신 그 구조가 어떤 관측과 기록, 실험과 계산을 거쳐 점점 더 분명해졌는지에 초점을 둡니다. 학교나 교양 지구과학 시간에 ‘지구 단면 그림’을 본 적이 있다면, “저건 어떻게 알았을까?”라는 질문이 한 번쯤 떠올랐을지도 모릅니다. 그 그림은 상상으로 그린 내부 단면이 아니라, .. 2025. 12. 19. 지구과학은 무엇을 연구하는 학문일까? 지구과학은 무엇을 연구하는 학문일까?우리가 사는 지구는 겉보기에는 늘 비슷해 보입니다. 매일 같은 땅을 밟고, 같은 하늘을 올려다보며 살아가기 때문입니다. 하지만 조금만 시선을 넓혀 보면, 지구는 한순간도 멈춰 있지 않습니다. 비가 내리고 바람이 부는 일상적인 변화부터, 수십 년과 수백만 년에 걸쳐 진행되는 땅의 움직임까지, 지구에서는 크고 작은 변화가 동시에 일어나고 있습니다. 지구과학은 이런 변화를 단편적인 사건으로 보지 않고, 왜 그런 일이 일어나는지, 어떤 과정으로 이어지는지를 차근차근 밝혀내는 학문입니다. 눈에 보이는 현상 뒤에 숨은 원리를 이해하려는 시도라고 볼 수 있습니다. 이 글에서는 지구과학이 무엇을 연구하는 학문인지, 어떤 대상과 범위를 다루는지, 그리고 왜 지구과학이 우리의 삶과 깊이.. 2025. 12. 18. 이전 1 다음
